朝未だ暗いうち(6:30 AM)にホテルを出て、Audi一色と言ってもいいMünchen空港を後にした。欧州は3月25日(日曜日)から夏時間に切り替わったらしく、1日が1時間早く始まるようになったので、午前6時半は未だ薄暗いのだ。向う先は、Arvidsjaur, Sweden (途中Hannover, Deutschlandで飛行機乗継)である。

合計3時間半程飛行機に乗った後、Arvidsjaurに着いてみると、驚いたことに雨が降っていた！ 今年の始めにY氏と女神湖に行った際には、これ以上は望めないという程の絶好のコンディションだったので、オヤヂはこれは幸先イイぞぉ！と思っていたのに、それ以降、天候に恵まれていないなぁ…(泣)。

空港のロビーで、オヤヂと同じ飛行機に乗ってやって来た2m近い身長の大男達(勿論全員ドイツ人)と一緒に、ちょっとTommy Lee Jones似のインストラクタJan Beckerの許に集合し、ホテルに向った。因みに、同じ飛行機にはAMG／Mercedesのドラトレの一行も乗っていて、小さなArvidsjaur空港のロビーは、大盛況だった。

1時間程マイクロバスに揺られてホテル(Hotel Silverhatten)に着くと、荷物をフロントに預けただけでチェックインもせずに、直ぐに氷上サーキット(凍結湖面に作られた運転練習用道路)に出掛けた。本来の予定では、今日は夜に集合して座学と歓迎パーティが催されるだけの筈だったのだが、天候不順(季節ハズレの降雨)でコースコンディションがどんどん悪化しつつあり、季節ハズレの気温の上昇(氷点下が当たり前の地域なのに、本日は+7℃で明日以降も同じ見込み!)も相俟って、明日以降は走行可能かどうかすら怪しい、というとんでもない異常事態なので、急遽予定を変更して、夕暮れ迄の3時間足らずを走行練習に充てることになったのである。

オヤヂは、一番年配(62歳)で一番英語が達者(インストラクタを除いて)なChrisと組んで走行した。事前の警告通り、氷上サーキットのコース全域に渡って水が溜まっていて、氷上というより川内走行という雰囲気であり、アクア(ハイドロ)プレーニングと戦いながら、何か期待していた低μ路走行と違うよね、と2人で文句を言いつつ、それでもクルマ(タイヤ)を意識的に滑らせてコントロールする練習を繰り返した。ドイツ人達は、オヤヂの予想通り皆とても氷上走行が上手で、とにかく速い！ オヤヂのパートナーのChrisも、Porsche Carrera Cupのビギナーズ・クラスに参戦しているというだけあって、運転操作が実にスムーズだし、やっぱり速い！ 日本のADEの常連さんのなかでもトップクラスと肩を並べられるナ。オヤヂは、日本のADEの劣等生なのに、ヤバイ連中の中に紛れ込んでしまったもんだぜィ(汁)。それでも、Chrisにアドバイスを貰いながらもがき苦しんでいるうちに、2時間後には多少は速度を上げて半ドリフト／半グリップ走行が出来るようになった。何度かスピンは喫したが、トラクターのお世話にはならずに済んだし。一方、Chrisはふとした気の緩みからコースアウトし、一度トラクターのお世話になってしまったのは、オヤヂにとってはちょっと驚きだったが。

何はともあれ、慌しく１日目の短時間走行練習は無事終了。