今週末、2012年のFormula 1 Grand Prixが開幕した。第1戦の開催地は豪州メルボルンで、日本と時差は1時間な為、休日の昼間にF1のTV生中継を観戦できるのが嬉しい。オヤヂにとって今年のF1が嬉しい/面白いのは、3年振りにF1に復帰したKimi Räikkönenの存在である。…と思ったら、どうしたんだい、君(Kimi)?
ところでオヤヂは、RäikkönenがLotusの主席ドライバとしてF1に復帰する、というニュースを聞いた際には、昨年までのチームLotusの事だと思っていたのだが、実は違うんだネ(汁)。昨年までのLotusはCaterhamが買い取ってチーム名にもCaterhamが冠せられるようになり、昨年まではRenaultの名前がチーム名に残っていた元来のToleman (後のBenetton)をLotusが買い取って(昨年から既に出資社の１つだったが)、チーム名がLotusになったらしい。紛らわしいけれど、”今迄の”Lotusではなく、嘗てのBeneton→Renaultだと聞けば、元来実力のあるチームだけに、今期のチームの躍進(トップチーム返り咲き)と、Räikkönenの華々しい活躍に期待が持てそうな気がしてくるというもだ。
ここでふと気付くと、オヤヂにとって驚愕の事実が判明。一時期、F1のエンジン供給は、供給元1社に対して原則1チームに限る、とされていた筈だが、畢竟そんなルールは元々無かったかの如く、気付いてみれば今年のエンジン供給元は僅かに4社である(全12チームに対して)。Mercedesエンジン搭載チームはMercedes, McLaren, Force Indiaの3チーム、Ferrariエンジン搭載がFerrari, Sauber, STRの3チーム、CosworthエンジンはMarussiaとHRTの2チーム、そしてRenaultエンジン搭載に至ってはRed Bull Racing, Lotus, Williams, Caterhamの計4チームだ。FerrariやMercedesと異なり、市販車ではスーパーカーの製造販売をしていない会社なのに(傘下の日産がGT-Rを売ってはいるが)、気が付けばお宅もルノー？の如き感じで、Renault恐るべし！