昼食は、修道院を改装して作ったというビール醸造所Eggenberg直営のレストランで食べた。生ビール500mL一杯が約170円と格安で、肉料理・魚料理・チーズなどもかなりイケるレストランだった。

夜は、Český Krumlovからの帰りが結構遅くなってしまったので、ホテルの近所のパブで適当に食べた。

ところで、オヤヂはこのところ毎日、厭というほど鱈腹食べ続けているので、目に見えて太ってきている。成田空港のラウンジもそうだったが、buffet形式の食事だと、オヤヂは意地汚くついつい必要以上に料理を皿に盛ってしまい勝ちだ。予定外の一拍を余儀なくされた、Londonのthe Renaissance Heathrowでの朝食と、ここPragueのHotel Modrá růžeでの朝食がそうで、普段の1日分の食事量を毎日朝食だけで摂ってしまっている感じである。その上、昼も夜も肉か魚をバッチリ食べ、ビールも昼と夜は必ず1 Lを飲み干しているので、太らない方がおかしい仕組みだ。 🙁

Karlovy Varyのバスターミナルに到着後、すぐにバスを乗り継いで、我々はまずはMoser社に向かった。Bohemian Glassの製造工場見学は、オヤヂにとって今回のCzech訪問の最大の目的でもある。Moser社の博物館+製品販売所には、素晴らしいクリスタルグラス製品の数々が陳列されており、それらの作りの精巧さ・緻密さ・美しさと、お値段の素晴らしさには、溜息が出るばかりだった。工場見学は、融解したガラス原料を吹き棒の先端に巻き付け、職人達が熟練度に応じて段階的に手分けして作業しながら、シャボン玉／風船の如き大きなガラスの”泡”を様々なガラス容器に仕上げてゆく様子を具に見ることが出来た。生憎、写真撮影は禁止だったし、冷却後のガラス容器をカットして美しい装飾を施す工程などは、現場を見ることは叶わず、ビデオ上映のみの見学となったが、それでもオヤヂは充分に満足した。

Moser社見学終了後、Karlovy Vary中心に戻り、昼食摂取。その後は、温泉巡りを楽しんだ。当地は、温泉保養地とは言っても、日本の温泉のように湯船に浸かって湯治をするのではなく、温泉の水（湯）を飲んで健康増進を図る場所で、湯を飲むための専用容器が一種の観光名物になっている。昨年訪れたドイツのBaden-Badenと似ているのだ。湯は、鉄分が豊富で、お世辞にも美味いとは言えない味だが、医者の処方箋に従って真面目に病気の治療をする人もいるらしく、何となくある種の病気の治療には効用がありそうな気もしないでもない。

バスで往復4時間のKarlovy Varyへの日帰りツアー終了後は、米国の余りにも有名なビールであるBudweiserの原型と言われるBudweiser Budvarを飲みながら夕食を摂る為、Budějovický Budvar直営店に出掛けた。

プラハ城の前は大きな広場になっており、正門には衛兵が立っている。衛兵は1時間毎に交代するが、正午には特に盛大な交代の儀式が行われる。城内には、時々衛兵の歩く姿が見られるし、警備の任に当たっていない衛兵に偶然出会うことができれば、意外に気さくに談話してくれたりするようだ。

昼食は、プラハ城隣のストラホフ修道院の敷地内にあるレストランで昼食。飲み物は当然ビールだ。チェコのビールは、ピルスナーが有名だが、特にPilsner Ulquellという銘柄がPrague市内を席捲している。

夜は地下鉄に乗って、Staropramenという銘柄のビール(Pilsner)醸造工場に行ってみた。工場見学ができることを期待したのだが、生憎見学時間が決まっており、オヤヂと妻が行った時には醸造場を見ることはできなかった。しかし、醸造場直営のビール・レストランで、Pilsnerを堪能した。因みに、staropramenとは、古い泉という意味らしい。

最終的に深夜になり、受付当直青年が電話で確認してくれた「荷物は既にPragueには到着しており、今夜中に配達される筈だ。」というbaggage claimの担当係官の言葉を信じて、我々夫婦は眠ることにした。妻は焦心して疲れきっていた為に、意外にもすぐに寝付いてしまったが、オヤヂは込み上げてくる怒りと、妻がこのあとの旅程を中止して帰ると言い出す可能性の心配(妻が実質的なツアコンなので、オヤヂ独りではどこにも行けない)とで、なかなか眠れなかった。で、睡眠不足の儘、午前6時過ぎに受付に問い合わせると、驚いたことに(というのか危惧していた最悪のシナリオ通りに)、「荷物はまだ届いていないし、空港に問い合わせても連絡が付かない。」と例の当直青年に言われた。

仕方無しに、家内を起こして事態を説明すると、家内は怒りを通り越して酷く落ち込み、いよいよ帰ると言い出しそうな雰囲気。ああ、最も行きたかった場所の、ヴルタヴァ(Vltava [ドイツ語:Moldau, 日本語:モルダウ])川に架かるカレル橋(Karlův most /Charles Bridge: 映画Mission Impossibleで、Jim Phelps役のJohn Voightが撃たれて死んだ振りをしながら川中に落ちた、あの橋)に、昨日のうちに行っておいてよかった、とオヤヂは心底思ったのだった。

ところが、暫くして突然部屋の電話が鳴り、荷物がたった今届いた、と受付当直青年から告げられた。先程迄、オヤヂは、BAに補償をさせるべきだということで受付青年と意気投合していたところだったし、妻は、塞ぎ込んだ儘でいよいよ帰ると言い出す寸前だった(因みに、彼女の荷物は機内持ち込み品以外一切無いので、帰り支度は不要だ!)のだが、荷物が届いた途端に妻は未だ怒りながらも急に華やぎだしたし、オヤヂもツアコンを失わずに済んだことで大いに安堵したのだった。さぁて、朝食を食べに階下に降りるとしようか。 😉

Heathrow Airportのカウンターで、粗末なお泊まりセットとホテルまでの往復バス切符、それにホテル宿泊券 (夕食+朝食付)を手渡され、やや憮然としながら流れに身を任せた形になったが、成田空港のラウンジや、ビジネスクラスの機内がとても快適だったので、オヤヂ的には心の許容量が大幅に増しており、怒りまくることなく過ごすことができた。

ホテル(Renaissance London Heathrow Hotel)も、豪華さとはほど遠いが、まずまず許せる範囲内のレベルだったし、比較的早朝だったにも拘らず、飛行機にもすんなり乗れて、2時間足らずのフライトも、一応はビジネスクラス扱いだったために、飲み食いし放題だったりして、とにかくまあ良かったね、と言い得る感じで、Prague国際空港(Ruzyně International Airport)に着いた。

ところが、ここでまたひとつ問題発生! 昨晩のLondonでは預けた荷物を受け取れない儘一泊することを強いられた上に、妻の荷物がここPrague (Ruzyně)でも出て来なかったのだ! 😈 (オヤヂの荷物だけは出て来たので、オヤヂはキレずに済んだ。) Baggage Claimで調べて貰うと、何と妻の荷物は未だにHeathrowにある、ということだった。今夜には、Pragueのホテルに届けられるように手配して貰ったが、何ともお粗末な話で、妻はもうカンカンだ。畢竟、日本で早朝に家を出てからほぼ丸2日間、ずーっと同じ服を着て、化粧品をはじめとしてなぁ～んにもない儘で過ごすことを強いられているのだから、当然だろう。空港からホテルまでは、バスと地下鉄を乗り継いで40分程で難無く着いたし、ホテルの可愛らしい受付嬢は英語も達者で、コミュニケイションには全く不自由しないし、着替えてすっきりすることもできたので、オヤヂの心の平穏は保たれているのだが。

広大且つ落ち着いた雰囲気の漂う空間に、無料の飲食物がbuffet形式で並べられているので、好きなものを好きなだけ取って、食べた。ユニクロのポロシャツに身を包んだ貧乏なオヤヂは特に、2日分以上の食料を一気に摂った： だって、カリフォルニア巻風の寿司や中華粥が絶品なんだもの。それに、多彩なアルコール飲料が飲み放題（勿論、ノン・アルコール飲料もだが）なのも嬉しい。但し、流石にウイスキーやウォッカをガブ飲みする気にはなれなかったので、オヤヂは生ビール、妻はワインをガンガン飲み、カプチーノで仕上げた後、階下の搭乗口に向かった。

ところが、既に登場が始まっている筈のゲートには人が溢れ返っているではないか。気が付くと、場内アナウンスが日本語と英語で繰り返し流されている。英国から到着した機体に、整備不良個所が見つかったので、出発が大幅に遅れる見込みで、出発時刻についての新たな情報を、約1時間後に発表できる予定である、だとぉ!? ロンドン到着の1時間後には、プラハ行きの便が出発してしまうというのに、成田からの出発が1時間以上も遅れてしまったら、間に合わないじゃん? 驚いて近くのカウンターで問い合わせると、成田からロンドンへの飛行中に、BAが責任をもって振替便の手続きを取ってくれるということだった。

ということで、再び豪華なラウンジに戻って、こうして暇潰しをすることにした。そうしているうちに、たった今アナウンスがあり、出発は当初の出発予定時刻より1時間半以上遅れることが確実になり、それに伴って出発ゲートも移動になるそうだ。やれやれ。 😡 妻がコーヒーとケーキを取って来た。オヤヂは焼酎でも飲んじゃおうかな。